Perawat dalam bahasa Inggris (nurse) berasal dari bahasa Latin: nutrix yang berarti merawat atau memelihara) adalah profesi yang difokuskan pada perawatan individu, keluarga, dan masyarakat sehingga mereka dapat mencapai, mempertahankan, atau memulihkan kesehatan yang optimal dan kualitas hidup dari lahir sampai mati.
Salah satu tokoh atau pelopor keperawatan dunia adalah Florence Nightingale. Dia dikenal dengan sebutan Bidadari Berlampu (The Lady With The Lamp) atas jasa-jasanya yang tanpa kenal takut mengumpulkan korban perang pada perang Krimea, di semenanjung Krimea, Rusia.
Saat ini perawat bekerja dalam berbagai spesialisasi di mana mereka bekerja secara independen dan sebagai bagian dari sebuah tim untuk menilai, merencanakan, menerapkan dan mengevaluasi perawatan.
Ilmu Keperawatan adalah bidang pengetahuan dibentuk berdasarkan kontribusi dari ilmuwan keperawatan melalui peer-review jurnal ilmiah dan praktik yang dibuktikan berbasis.
Saat ini profesi keperawatan (perawat) telah memperoleh perlindungan hukum melalui undang undang keperawatan nomor 38 tahun 2014. Dengan adanya undang undang keperawatan tersebut diharapakan perawat dapat bekerja sesuai peran profesinya secara lebih profesional, bertanggungjawab dan lebih optimal.
Pendidikan profesi perawat di Indonesia semakin maju dan berkembang ditandai dengan adanya beberapa perguruan tinggi keperawatan telah menawarkan spesialisasi dalam pendidikan masternya, diantaranya spesialis keperawatan anak, keperawatan jiwa, keperawatan maternitas, keperawatan medikal bedah, keperawatan onkologi dan lain-lain.
Pendidikan keperawatan di Indonesia di golongkan menjadi 4 (empat) kelompok yakni:
1.Pendidikan vokasi, ditempuh dalam waktu 3 (tiga) tahun untuk diploma 3 dengan gelar ‘Ahli Madaya Keperawatan (Amd.Kep) dan 4 tahun untuk vokasi khusus dengan gelar Sarjana Sians Terapan (S.ST)
2.Pendidikan profesional, ditempuh dalam waktu 4 (empat) tahun untuk program Sarjana Keperawatan (S.Kep) dan tambahan sekitar 1 (satu) tahun untuk pendidikan profesi Ners (Ns)
3.Pendidikan Magister dan Spesialis, yakni Master Keperawatan (M.Kep) ditempuh dalam waktu 2 (dua) tahun dan tambahan sekitar 1 (satu) tahun spesialis keperawatan, seperti spesialis keperawatan anak, keperawatan jiwa, keperawatan maternitas, keperawatan medikal bedah
4. Pendidikan doktoral atau S3 Keperawatan, merupakan jenjang pendidikan tertinggi yang ditempuh oleh perawat dengan melakukan riset tentang keperawatan.